まだら認知症とは？症状の特徴・原因・予防法をわかりやすく解説

まだら認知症とは？

まだら認知症とは、日によって「できること」と「できないこと」にばらつきがみられる認知症を指します。正式な病名ではありませんが、脳血管性認知症の特徴的な傾向の1つです。

ここでは、まだら認知症の主な症状と、症状が一定でない原因について解説します。

まだら認知症の主な症状

まだら認知症は、症状にばらつきがみられるのが大きな特徴です。脳のどの部位が障害を受けたかによって現れる症状が異なり、意欲の低下や段取り力の低下（遂行機能障害）、感情のコントロールが難しくなるなどが代表例として挙げられます。

一方で、記憶力は衰えても、理解力や判断力が比較的保たれていることも珍しくありません。例えば、数分前に食事をしたことを忘れてしまう一方で、新聞を読んで内容をしっかり理解できる、といった矛盾するような行動がみられる場合もあります。

また、日や時間帯、体調によって「できること」と「できないこと」に大きな差が出るため、本人も家族も戸惑ってしまうこともあるでしょう。

まだら認知症の症状が一定でない原因

まだら認知症では、症状に大きな波がみられることがあります。その原因は、脳の損傷に偏りがあるためです。ダメージを受けた部分の働きが低下する一方で、別の機能は保たれることが多く、できることとできないことに差が出やすくなります。

加えて、脳の血流変化や自律神経の乱れも影響します。例えば、朝方や食後、体調が優れないときには血流が悪化し、症状が強まることがあります。さらに、便秘などの体調不良が重なると、一時的に認知機能が低下するケースもあります。

このように、脳の損傷だけでなく、血流や体調などさまざまな要因が絡み合うことで、日や時間帯によって症状の現れ方にばらつきが出るのが、まだら認知症の大きな特徴です。

まだら認知症の主な原因

まだら認知症は、脳血管性認知症特有の症状の1つです。主な原因は、脳血管障害によって脳の機能が部分的に低下することにあります。脳梗塞や脳出血などによって、脳の特定の部位が損傷を受けると、損傷の場所に応じて認知機能にばらつきが生じるのです。

背景には、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病があり、血管を傷めることで脳の働きに影響を及ぼします。また、ラクナ梗塞と呼ばれる小さな脳梗塞も、まだら認知症を引き起こす要因の1つです。

まだら認知症とアルツハイマー型認知症の違い

まだら認知症とアルツハイマー型認知症には、症状の出方や進行の仕方にいくつかの違いがあります。

まだら認知症では、記憶力の低下はみられるものの、自分が病気であるという認識（病識）が残ることが多いといわれています。脳梗塞や脳出血などをきっかけに、症状が階段を上るように悪化する傾向があり、進行は比較的急激です。また、歩行や手足の動きといった運動機能にも障害が現れやすい点も特徴的です。

一方、アルツハイマー型認知症では、脳全体の機能がゆっくりと衰えていきます。本人に病気の自覚がないまま進行するケースが多く、症状の悪化も緩やかに進みます。記憶障害から始まり、やがて理解力や判断力にも影響が及ぶようになる点が、まだら認知症との大きな違いといえるでしょう。

まだら認知症の主な治療法2つ

まだら認知症の進行を抑え、生活の質を維持するためには、適切な治療が欠かせません。治療の基本は、脳血管障害の再発を防ぎながら、日常生活をできる限り自立して送るための支援にあります。ここでは、主に行われる2つの治療法についてご紹介します。

薬物療法

まだら認知症の治療では、脳血管障害の進行を防ぐことが重要な課題です。そのため、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病に対して、適切な薬物療法が行われます。脳梗塞や脳出血の再発を予防することが目的です。

また、意欲の低下や不安感、抑うつといった精神的な症状が現れることもあり、必要に応じて向精神薬や抗うつ薬が処方される場合もあります。薬物療法は、認知機能の低下を完全に止めることはできませんが、進行を遅らせ、生活の質を保つうえで大きな助けとなります。

ただし、薬には副作用のリスクも伴うため、医師と相談しながら慎重に使うことが欠かせません。薬を上手に取り入れることで、本人が落ち着いた日々を送れるようになることはもちろん、支える家族の負担軽減も期待できます。

リハビリテーション

まだら認知症におけるリハビリテーションは、身体機能や生活能力の維持を目指して行われます。例えば、脳血管障害によって片麻痺や言語障害が現れた場合には、専門的なリハビリを取り入れ、動作の回復や言語機能の維持を図ります。

リハビリ内容は、本人が得意とする活動や、もともと興味を持っていたことを活かして組み立てるのが効果的です。好きな作業を通じて自信を取り戻せれば、意欲の向上にもつながります。

ただし、リハビリを行う際は精神的に安定している時期を選び、無理に進めないことが大切です。焦らず本人のペースに寄り添うことで、心身への負担を軽減でき、結果として生活の質（QOL）を保ちやすくなります。

リハビリを通じて「できること」を伸ばし、少しずつでも日常生活を自立的に営めるよう支援していきましょう。

まだら認知症を予防する方法はある？

まだら認知症は一度発症すると完治が難しいため、日常生活の中でリスクを減らす取り組みが大切です。特に、脳血管障害の予防を意識した生活習慣の改善が重要とされています。ここでは、日々の生活に取り入れられる具体的な2つの対策をご紹介します。

生活習慣の見直し

まだら認知症を防ぐには、まず血管の健康を守る生活を心がけることが大切です。特に、高血圧や糖尿病、肥満といった生活習慣病は、脳の血流を悪化させる原因になりかねません。毎日の食事や運動を見直し、無理なく続けられる健康管理を意識しましょう。

また、タバコは血管を収縮させ、動脈硬化を進めるおそれがあるため、禁煙に取り組むだけでも脳血管への負担を減らせる可能性があります。飲酒についても、適量を守ることが重要です。ときには「休肝日」を設けるなど、メリハリのある飲酒習慣を心がけるとよいでしょう。

さらに、十分な睡眠や休養をとり、ストレスをため込みすぎない生活を意識することも、脳の健康維持には欠かせません。小さな積み重ねが、脳の血流を良好に保ち、まだら認知症のリスクを低下させることにつながります。

食生活の見直し

まだら認知症を予防するためには、日々の食生活から血管の健康を意識することも大切です。特に注意したいのは、塩分の摂りすぎです。塩分を控えめにし、代わりにカリウムを豊富に含む野菜や果物を積極的に取り入れると、体内のナトリウム排出が促され、血圧の上昇を防ぐ効果が期待できます。

また、カロリーや糖質の過剰な摂取は動脈硬化を進める原因となり、脳血管のダメージを招きやすくなります。和食中心の食事を心がけるほか、オリーブオイルや魚介類を多く取り入れた地中海式の食事スタイルもおすすめです。

あわせて、脳の健康維持を支える栄養素にも注目しましょう。例えば、ビタミンB群は神経機能の正常化を助け、DHA・EPAは脳の神経細胞を保護し、認知機能をサポートする働きがあります。魚やナッツ類、緑黄色野菜などから摂取できますが、食事だけで必要量をまかなうのが難しい場合は、サプリメントの活用も選択肢の1つです。

一度にすべてを変えるのは難しいかもしれませんが、できることから少しずつ取り入れていくことが、無理なく食生活を改善するコツです。

まだら認知症への理解を深め健康維持を目指そう

まだら認知症の予防には、日々の生活習慣と食生活の見直しが欠かせません。主な原因である脳血管障害を防ぐためには、血圧・血糖・脂質の適切な管理を意識し、バランスのとれた食事や適度な運動を心がけることが大切です。

また、高齢になると水分不足による血流悪化も起こりやすいため、こまめな水分補給も意識しましょう。こうした日常的な取り組みの積み重ねが、将来の認知機能を守ることにつながります。できることから少しずつ取り入れ、心身の健康維持を目指していきましょう。

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まだら認知症の予防には、生活習慣の見直しとともに、日々の栄養補給も大切です。しかし、食事だけでビタミンB群やDHA・EPAといった脳の健康を支える成分を十分に摂取するのは、なかなか難しいのが現実です。

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